Вяжущий, терпкий вкус некоторых плодов зависит от присутствия в них дубильных веществ.
Противовоспалительное действие дубильных веществ на слизистую оболочку кишечника приводит к понижению его секреторной функции и в некоторой степени сопровождается антисептическим эффектом.
Природные дубильные вещества - это сложная смесь близких по составу полимеров фенола с молекулярным весом от 500 до 20000. Они разделяются на две группы: гидролизуемые и негидролизуемые (конденсированные). Гидролизация дубильных веществ происходит в присутствии минеральных кислот и при нагревании.
Химически гидролизуемые дубильные вещества представляют собой полиэфиры сахаров и фенольных кислот (галловой и эллаговой). Различают соответственно галлотанины и эллаготанины. Изучено противоопухолевое действие растительных эллаготанинов и полифлавонов на экспериментальных системах. Учеными сделана попытка биологически обосновать возможность применения дубильных веществ для лечения больных со злокачественными опухолями.
Механизм действия препаратов растительного происхождения изучен еще недостаточно.
Обсуждаются гипотезы влияния дубильных веществ на процесс клеточного деления. Проведенные эксперименты подтвердили противоопухолевое действие дубильных веществ.